((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Des mises à jour tout au long de l'année) par Dietrich Knauth
Un juge des faillites américain a approuvé vendredi le plan de restructuration de Rite Aid, permettant à la chaîne de pharmacies de réduire sa dette de 2 milliards de dollars et d'en céder le contrôle à un groupe de prêteurs.
Le juge des faillites Michael Kaplan a approuvé le plan de restructuration de Rite Aid lors d'une audience à Trenton, dans le New Jersey, déclarant que la restructuration avait évité à l'entreprise de devoir fermer et liquider ses activités.
Avant la décision de M. Kaplan, l'avocate de Rite Aid, Aparna Yenamandra, a déclaré au juge que 28 000 emplois risquaient d'être supprimés si l'accord de restructuration n'était pas approuvé.
"Si nous n'y parvenons pas maintenant, nous n'y parviendrons jamais", a déclaré Aparna Yenamandra.
Rite Aid s'est placée sous la protection du chapitre 11 en octobre 2023, après avoir déclaré 750 millions de dollars de pertes et 24 milliards de dollars de recettes pour le dernier exercice fiscal.
Rite Aid a profité de sa faillite pour fermer des centaines de magasins, vendre sa société de prestations pharmaceutiques Elixir et négocier des accords avec ses prêteurs, son partenaire de distribution de médicaments McKesson et d'autres créanciers.
La restructuration de Rite Aid permettra de verser 47,5 millions de dollars à des créanciers de second rang, notamment des particuliers et des collectivités locales qui ont poursuivi l'entreprise pour avoir contribué à l'épidémie mortelle d'opioïdes aux États-Unis. Avant de se déclarer en faillite, Rite Aid a fait l'objet de 1 600 poursuites liées aux opioïdes, dont une intentée par le gouvernement fédéral qui affirme que l'entreprise n'a pas tenu compte des signaux d'alerte lorsqu'elle a exécuté des ordonnances suspectes pour des analgésiques opioïdes qui créent une dépendance.
Arik Preis, un avocat représentant les créanciers des opioïdes, a déclaré que 22 000 personnes ayant déposé des plaintes pour dommages corporels liés aux opioïdes dans le cadre de la faillite de Rite Aid s'attendaient à recevoir entre 250 et 500 dollars chacune. Bien que modestes, les paiements effectués dans le cadre du règlement sont une victoire pour les demandeurs d'opioïdes en raison de l'endettement élevé de Rite Aid et de ses graves difficultés financières, a déclaré M. Preis.
"C'est assez terrible, mais cela aurait pu être pire", a déclaré M. Preis. "C'est la réalité de cette affaire
Rite Aid a conclu des accords avec 16 des 17 États dans lesquels elle opère, ce qui a permis de résoudre les plaintes de ces États concernant les opioïdes. M. Kaplan a rejeté une objection du Maryland, déclarant que l'État ne pouvait pas retarder la faillite de Rite Aid afin de poursuivre une enquête sur les ventes d'opioïdes de Rite Aid.
Rite Aid, qui comptait plus de 2 000 magasins lorsqu'elle a déposé son bilan en octobre, sortira de la faillite avec environ 1 300 magasins restants.
La société prévoit de sortir de la faillite dans un mois environ, grâce à un financement de 2,55 milliards de dollars accordé par ses prêteurs, a déclaré M. Yenamandra.
Rite Aid mettra ce temps à profit pour peaufiner certains détails de son accord de faillite, notamment un changement de dernière minute provoqué par l' arrêt rendu jeudi par la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire de la faillite de Purdue Pharma , qui a fortement réduit la capacité des tribunaux des faillites à mettre fin aux poursuites engagées contre des personnes et des organisations qui n'ont pas déposé leur bilan .
Pour se conformer à cette décision, Rite Aid veillera à ce que les protections juridiques de son propre accord pour les non-débiteurs, tels que les prêteurs et le directeur général de Rite Aid, obtiennent le consentement de toute personne ayant une réclamation légale contre ces parties .
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